MAX SimpleCrm est notre application en ligne de gestion de la relation client dédiée aux entrepreneurs et aux petites entreprises.

Elle repose sur un seul concept : la simplicité. On écrit ce qu’il s’est passé à travers des notes, et on planifie ce qu’il y a à faire à travers des tâches. On a sa liste de contacts et sa liste d’affaires / de projets. Et on se limite à ça et on le fait bien. Les petites entreprises n’ont pas envie de passer leurs journées à cocher des cases. Ils veulent gérer leurs clients et leurs affaires de la manière la plus intuitive possible et ne pas se compliquer la vie. Donc on a fait simple.

Et faire simple n’a que des avantages : c’est plus rapide à développer, à maintenir, à expliquer, à utiliser et donc à vendre. Alors pourquoi faire compliqué ? Du coup, on a décidé de laisser le compliqué à nos concurrents et de se concentrer sur les problèmes simples que les petites entreprises rencontrent, pour leur apporter une solution simple.

Le lancement de MAX SimpleCrm est officiel, ce jour. Pour la suite, nous allons entrer dans une phase de promotion et de développement commercial. D’ici une semaine, nous allons reprendre les développements pour améliorer l’application.

Petits mots concernant la période de Bêta. Ça a été très instructif. La phase privée a permis d’éradiquer les bugs grâce à des testeurs fous, développeurs de métier, qui ont trituré l’application. La phase publique nous a permis de confronter l’application aux attentes de clients potentiels, de corriger des incohérences et d’améliorer l’interface. Ces bêta-testeurs ont fait des retours, ont échangé avec nous et finalement nous ont aidé à arriver jusqu’ici. Nous les remercions et nous leur offrons un compte avec l’offre de leur choix pendant un an.

• Le site de MAX SimpleCrm
• Le communiqué de presse

La phase de bêta privée a été très instructive et de nombreuses choses ont été corrigées et améliorées. On remercie ces bêta-testeurs qui ont su dénicher des bugs sournois et nous faire prendre de la hauteur. On publiera bientôt des études de cas en sélectionnant des problématiques qu’on a rencontré et comment on a amélioré ça.

Maintenant, on a aussi besoin de retours moins techniques, c’est pourquoi on entre dans cette phase de bêta publique où tout un chacun peut essayer et nous donner son avis.

L’inscription prend 30 secondes, et vous êtes guidés dès la première connexion. Autant vous dire tout de suite qu’on attend des retours par rapport à ce « guide » : est-ce qu’il convient ? On a trop le nez dans le guidon pour avoir les idées claires à propos de choses comme ça. C’est aussi pour ça que la bêta publique nous est importante.

En parallèle, des tranches de développement vont se terminer et entrer en production. Il s’agit d’éléments périphériques mais nécessaires pour le lancement comme l’import/export par exemple. On va aussi finir le site commercial, parce qu’on en aura bientôt besoin.

Pour essayer, c’est par ici : MAX SimpleCrm.

Pour vous tenir informé, vous pouvez suivre le compte Twitter dédié @MaxSimpleCrm et le flux RSS du tag MAX SimpleCrm de ce blog.

MAX SimpleCrm est notre nouveau bébé. C’est un CRM en ligne conçu avec un seul mot d’ordre : la simplicité. Et comme cet aspect nous semble important, nous l’avons mis dans le nom : MAX SimpleCrm. Il cible ceux qui ont ce besoin de suivre leurs clients et leurs ventes de manière simple et productive et qui sont abandonnés par les solutions existantes qui sont soit trop compliquées soit trop chères (ou les deux).

Depuis deux semaines, il est en phase de bêta privée. Une équipe acharnée traque les bugs et les comportements non prévus pendant que les dernières grosses tranches de développement se terminent et arrivent en production.

D’ici à quelques jours, la phase de bêta publique commencera et devrait durer une à deux semaines. Nous publierons alors une présentation plus détaillée accompagnée d’un screencast.

Nous commencerons aussi une série d’articles pour montrer l’envers du décors, expliquer les choix et partager notre manière de faire simple.

Pour vous tenir informé, il y a le compte Twitter dédié @MaxSimpleCrm et le flux RSS du tag MAX SimpleCrm de ce blog.

La grande nouveauté, c’est l’Asset Pipeline. Il permet de gérer la compilation, la minification et la gestion des dépendances pour les feuilles de style et les fichiers javascript. Ces fichiers ne vont plus dans le dossier public, mais dans app/assets. Cela permet déjà de faire plusieurs fichiers (un par modèle ?) et l’Asset Pipeline les regroupe en un seul, les minifie et s’occupe de les servir (avec instructions de cache et un nom de fichier reflétant son contenu pour invalider le cache en cas de changements). C’était très attendu, et ça va permettre de grandement améliorer les performances de navigation.

Toujours dans les assets, Sass et CoffeeScript sont maintenant proposés par défaut. Sass (ou Scss) permet de créer des feuilles de styles plus facilement grâce à sa gestion des variables, des méthodes et d’une imbrication de sélecteurs. Bien sûr, ça compile vers du CSS via l’Asset Pipeline.

Autre nouveauté majeure, l’arrivée du HTTP streaming. Les réponses peuvent être envoyées en plusieurs morceaux, ce qui peut être utilisé pour optimiser le temps de chargement des pages.

Pour ActiveRecord, les migrations SQL ont été grandement simplifiées. Plus de Up et Down, mais une seule déclaration réversible.

Notons enfin que jQuery est devenu le framework javascript par défaut, remplaçant Prototype. Il est présent via une gem dédiée ; c’est donc plus facile de ne pas l’inclure dans ses projets, au profit de Mootools par exemple.

• Le site officiel Ruby on Rails
• Les Release Notes
• Le guide sur l’Asset Pipeline

Voyons le minimum requis pour être efficace avec Ruby on Rails.

On ne va pas transformer Gedit en Textmate, mais on va pouvoir être efficace. Pour améliorer Gedit, on va utiliser que des plugins.

Commençons par rajouter un dépôt PPA pour un pack de plugins dédiés à Rails. Dans un terminal, tapez :

sudo add-apt-repository ppa:ubuntu-on-rails/ppa
sudo aptitude update

On installe le pack de plugins supplémentaires packagés dans Ubuntu et celui spécial Rails du dépôt que l’on vient de rajouter :

sudo aptitude install gedit-plugins gedit-gmate

Et voilà. Maintenant, on va lancer Gedit. Allez dans Édition > Préférences, puis dans l’onglet Greffons. On a une grande liste de plugins, je vous présente les plus intéressants, par ordre alphabétique (comme dans l’onglet Greffons) :

• Commentateur de code : pour commenter/décommenter du code par bloc avec Ctrl+M ou Ctrl+Maj+M ;
• Complétion de parenthèses : Ferme tout seul les parenthèses, accolades, crochets et guillemets ;
• Extraits de code : insère des extraits de code avec la touche Tab. Des extraits sont présents par défaut pour beaucoup de langages dont Ruby on Rails. Par exemple, en tapant def puis Tab, ça indente, place end à la fin et vous propose de taper le nom de la méthode, un coup de Tab supplémentaire vous place dans le def ;
• Indicateur d’espaces : Pour voir l’indentation et surtout les tabs à éradiquer pour deux espaces. Pour pas trop alourdir la vue, cochez uniquement « Draw spaces », « Draw tabs », « Draw leading spaces » et « Draw trailing spaces » ;
• Panneau de navigateur de fichiers : liste des fichiers ouverts ou arborescence à gauche ;
• Rails Extract partial : on sélectionne une partie d’une vue et ça crée un partial avec le bon appel render à la place ;
• Rails File Loader : détecte si le fichier ouvert vient d’un projet Rails et configure en conséquence le langage dans Gedit (pour la coloration & les extraits de code) ;
• Rails Hot Commands : pour lancer des commandes Rails, Rake … (je ne m’en sers pas) ;
• Rails Hotkeys : Ctrl+Maj+R, puis la touche D par exemple ouvre config/database.yml. Ctrl+Maj+R puis F1 pour les possibilités ;
• Save without trailing spaces : supprime automatiquement les espaces en fin de ligne (qui se mettent en rouge dans les diffs). Si vous utilisez un gestionnaire de versions (Git par exemple), c’est indispensable pour ne pas avoir des commits encombrés par des lignes remplies d’espaces inutiles ;
• Smart indent : pour l’indentation du code ;
• TabSwitch : Ctrl+Tab pour naviguer entre les fichiers ouverts dans Gedit ;
• Terminal intégré : un terminal dans le panneau du bas de gedit (je ne m’en sers pas) ;
• TextMate Style Autocompletion : Complétion à la Textmate par la touche Échap. Le plugin est configurable (choix d’une autre touche…). Je conseille les options de recherche dans tous les documents ouverts et de complétion basée sur la distance par rapport au curseur. Laisser Échap pour ça, et Tab pour les extraits de code (voir plus haut), sinon ça se mélange.

Voilà pour les plugins. Plus qu’à choisir un thème pour le code dans Allez dans Édition > Préférences, puis dans l’onglet Polices & Couleurs. Un thème à fond sombre est plus reposant, surtout le soir. Pour moi, par habitude, c’était Oblivion, thème sombre de base dans Gedit. Les packs de plugins installés plus tôt ont ajouté de nombreux thèmes, vous aurez le choix, et d’ailleurs depuis cet article, j’ai changé pour Railscasts Improved.

Il y a quelques réglages de disponible pour Gedit dans Édition > Préférences. Retirez par exemple la très énervante option de copie de sauvegarde et activez le surlignage de la ligne actuelle et des parenthèses correspondantes.

Vous êtes parés. Bon code avec Gedit !

N’hésitez pas à laisser un commentaire pour donner vos avis sur les plugins.

Et finalement, on ne l’a pas commercialisé. Historique et explications.

On a eu besoin de pouvoir suivre sérieusement les positions sur Google de sites dont on s’occupait. On a considéré les deux outils français (à savoir Ranks et myposeo), mais à l’époque, leurs interfaces étaient des abominations : l’aspect était brouillon et on trouvait pas ce qu’on voulait savoir en un coup d’œil (ça s’est beaucoup arrangé).

On a donc créé notre propre outil. On savait exactement ce dont on avait besoin, autant y consacrer quelques heures.

On a fait une interface simple et efficace : on scrolle une page et on a toutes les infos de positionnement d’un site. Des codes couleurs évitent les nœuds au cerveau (vert c’est bien…).

Un grand travail a été fait sur les graphes. Pour les moyennes, les valeurs sont retraitées pour éviter des pics ou chutes non réelles (dûs à l’ajout ou au retrait du suivi d’un mot-clé).

Le système suit automatiquement les concurrents sur vos mots-clés. Il suit aussi l’évolution du TOP 20 de chaque mot-clé pour savoir ce qu’il se passe au sommet. On ne va pas énumérer toutes les fonctionnalités.

Seoo a été conçu égoïstement pour nos seuls besoins. Et quand on a commencé à en parler, à faire des démos, il y a eu des personnes intéressées.

Qu’à cela ne tienne, un lancement public est planifié. Le code est revu en entier, un gestionnaire de souscription est développé.

Et durant les préparatifs, un aléa (plutôt grave) de famille repousse le lancement en bêta publique d’un mois. Et durant ce mois, chez Google, la donne a changé.

Pour afficher les positions, il faut lancer chaque jour des requêtes de recherche sur Google et enregistrer les résultats. Seulement, on ne peut pas faire autant de requête que l’on veut, Google limite les choses. Pour passer cette limitation, il faut opérer depuis de nombreuses IP.

Le gros changement en question chez Google a considérablement réduit les possibilités de requêtes automatiques. Les services d’inspection des requêtes ont été rendu plus intelligent et capable de reconnaître ce type de requête (même au fil des jours). Cela a provoqué la panique dans toutes les équipes éditrices de tels outils. J’ai pu en discuter avec Cédric de Ranks lors d’un apéro SEO à Grenoble, et par exemple, ils ont dû considérablement augmenter leur nombre d’IP pour pouvoir surmonter la limitation plus stricte.

Du coup, on a annulé la commercialisation. On est complètement dépendant du succès des requêtes sur Google et on peut pas prendre le risque de vendre un service qui du jour au lendemain sera en grande difficulté voire ne fonctionnera plus.

On est revenu au statut précédent : Seoo est uniquement utilisé en interne. On ré-envisagera peut-être la commercialisation, mais en l’état, elle n’est plus à l’ordre du jour, et pour l’instant, on a d’autres projets dans les cartons.

On parlera de nos produits, on parlera business avec l’économie des applications & services Web. Mais aussi technique avec une large partie sur le développement Web : les technos comme PHP ou Ruby on Rails et bien d’autres choses concernant le développement d’applications Web.

Et puisqu’on est là pour ça, parlons aussi technique : on a choisi WordPress comme moteur de blog.

Pour le design, on s’appuie sur le framework Thematic ce qui permet la création d’un thème from scratch, ou presque, en se concentrant sur le design et en s’aidant des nombreux hooks et filter inclus.

Pour les plugins, on a utilisé jQuery Lightbox For Native Galleries pour l’agrandissement des images en fenêtre modale et WP-Syntax pour la coloration syntaxique des extraits de code. Côté social, on a Tweet, Like, Google +1 and Share pour les boutons de partage sur Twitter et Facebook, WP Tweet Button, lui, juste pour organiser les shorturls et publier sur Twitter (il peut aussi afficher un bouton Tweet) et Subscribe / Connect / Follow Widget pour afficher les éléments sociaux en widget. Sans oublier Subscribe to Comments Reloaded pour l’abonnement aux commentaires par émail.

Au niveau utilitaires, on a Regenerate Thumbnails en cas de changement de tailles des photos et Clean UP pour nettoyer les anciennes versions et enregistrements automatiques des billets.